Vascular mechanical properties and endothelial function with special reference to pregnancy and hormonal influences

Sammanfattning: Popular Abstract in Swedish Hjärt-kärlsjukdomar är en ledande orsak av sjuklighet och dödlighet. Med hjälp av dagens moderna ultraljudsteknik är det möjligt att påvisa även begynnande, mycket diskreta kärlförändringar. En tidig upptäckt av dessa kan bli av betydelse för individens framtida hälsa. I ett antal studier har vi med hjälp av ultraljud undersökt kärlens styvhet och förmåga att vidgas (endotelets funktion) hos för övrigt friska individer. Dessa individer befann sig antingen i ett tillstånd med möjligt inflytande på hjärt-kärlsystemet eller har tidigare utsatts för ett sådant. Dessutom undersöktes kärlsystemet hos en grupp hjärtfriska patienter med en bindvävsjukdom, systemisk lupus erythematosus (SLE). Ett tillstånd med stort inflytande på kärlsystemet är graviditeten. Motståndet i kärlen som försörjer livmodern minskar för att kunna möta det växande barnets behov av näring och syre. Hos vissa gravida förblir motståndet i livmoderns kärl högt och dessa kvinnor löper större risk för att drabbas av komplikationer under graviditeten. Både hos kvinnor som fortsatte att ha normalt blodtryck och hos dem som utvecklade preeklampsi (havandeskapsförgifning) har vi kunnat påvisa en påverkan av kärlens funktion – en nedsättning av endotelfunktionen. Kärlens styvhet var dock opåverkad. Ökat motstånd i livmoderns kärl tycks också kunna ha följder för fostrets kärlsystem. I en uppföljningsstudie av tonåringar som varit utsatta för s.k. intrauterin tillväxthämning fann vi mindre kärldiametrar relativt till deras kroppsstorlek och ökad puls i vila. Dessa fynd tyder på en påverkan av kärlens tillväxt och funktion. I nästa studie undersöktes effekten av hormonbehandlingen i övergångsåldern på kärlväggen. Efter sex månaders behandling har vi inte kunnat påvisa en påtaglig effekt på kärlens styvhet. Däremot hade hormonanvändare bland kvinnor med systemisk lupus erythematosus, mindre styva kärl jämfört med icke-användare. Dessutom visades att själva sjukdomen leder till en ökad styvhet av kärlen. Fynd av kärlförändringar hos för övrigt hjärt-kärlfriska individer kan vara av stor vikt för deras framtida kardiovaskulära hälsa eftersom en tidig identifikation möjliggör preventiva åtgärder.