Power, Person, and Place: Tradition, Modernity, and Environment in the United Arab Emirates

Sammanfattning: Popular Abstract in Swedish Avhandlingen undersöker naturumgängets modernisering i Förenade Arabemiraten, en federation av sju shejkdömen på den arabiska sidan av Persiska Viken. De traditionella näringarna var handel, pastoralism, fiske och pärlfiske, men dessa har sedan 1960-talet ersatts av en ekonomi baserad på export av fossila bränslen. Landet har under kort tid övergått från att vara ett traditionellt beduinsamhälle till en ultramodern stat. Avhandlingen speglar de förändringsprocesser som skett i relation till naturen från ett socialkonstruktivistiskt perspektiv. Titeln - Power, Person, and Place - anspelar på tre temata som undersöks. Det första temat (Pearls and Petroleum: The Power of Nature) undersöker social relationer i utvinningen av naturresurser. Upp till 1930-talet var den emiratiska ekonomin dominerad av pärlhandel, för att ersättas av oljehandel. Ekonomin analyseras i termer av beroende och politisk makt. Teorier om värde, extraktiv ekonomi och ojämnt utbyte diskuteras i relation till pärlor och olja. Finns det något objektivt fundament för värde såsom materia och energi? Analysen syftar till visa att naturresurser är sammanlänkade med sociala relationer och placerar det emiratiska samhället i en större global och historisk kontext. Det andra temat (From Camels to Cadillacs: Nature as Person) undersöker den förändrade relationen med kamelen (dromedaren) som ett modernitetens index. Kamelen hade en central betydelse för beduinernas traditionella livsstil och föreställningsvärld. Den ekonomiska motiven för att hålla kameler har försvunnit för de numera bofasta beduinerna, men kamelkapplöpning har istället införts. En ny vetenskap har utvecklats i anslutning till denna sport. Det nya förhållningssättet till kamelen förstås i termer av objektifiering och distansiering. Det sista temat (The nature of Nature: Practice, Politics, and Place) diskuterar naturen som en arena för identitet och politik. Det nya naturumgänget innebär en reflexiv attityd till naturen som en abstrakt kategori separat från den omedelbart upplevda livsvärlden. De mentala, sociala och materiella aspekterna av den moderna konstruktionen av naturen utreds. Processerna att gröna landet med olika planteringsprojekt och en ny miljöprofil analyseras i termer av ideologi och konstruktion av glokal plats, dvs som involverar både globala och distinkt lokala element.