T-cells in COPD to help or harm? A study of T-cells in COPD patients and related aspects of T-cell function in vitro

Sammanfattning: Popular Abstract in Swedish Patienter med kroniskt obstruktiv lungsjukdom, KOL, har en försämrad lungfunktion och lider av bronkit och andnöd. Dessa symptom beror troligtvis på en ständigt pågående inflammation i lungan som dels leder till ökad slemproduktion och förträngning av luftrören, dels till emfysem dvs. nedbrytning av lungvävnaden vilket försämrar gasutbytet i lungan. Cigarrettrökning är den största riskfaktorn vid KOL och rökavvänjning är i dag det bästa sättet för KOL patienter att stoppa utvecklingen av sjukdomen. Forskning pågår för att förstå orsakerna till inflammationen vid KOL. Flera celler i immunförsvaret tros vara inblandade i den inflammatoriska processen däribland T-celler. Detta är celler som normalt skyddar kroppen mot infektioner och oönskade cellförändringar. De har förmågan att signalera till andra celler i immunförsvaret och kan även själva motarbeta skador och infektioner. Denna avhandling syftar till att studera närvaron av olika typer av T-celler i lungan och blodet hos KOL patienter, rökare och icke-rökare och till att vidare studera T-cellers respons då de utsätts för cigarettrök. Resultaten från studierna i lunga visade att aggregat av T-celler, med ännu okänd funktion, är vanliga hos KOL patienter. Dessa aggregat kan vara ett resultat av deposition av partiklar från cigarettrök eller ett sätt att försvara lungan mot infektioner som är vanligt förekommande hos KOL patienter. Ett ökat antal s.k. cytotoxiska (CD8+) T-celler påvisades i luftvägsslemhinnan hos rökare och KOL patienter. Denna typ av T-celler har förmågan att driva virusinfekterade värdceller i apoptos, självinducerad celldöd, och har därför föreslagits vara involverade i nedbrytning av lungvävnad. Resultat från studien på blod visade att T-cellers aktivitet i blodet eventuellt kan påverka utvecklingen av KOL. Rökare med många aktiverade s.k. hjälpar (CD4+) T-celler i blodet hade en bättre lungfunktion än rökare med färre celler av denna typ. Resultat från T-cellskulturer odlade i laboratorium visade att ämnen från cigarettrök försämrade T-cellers förmåga att aktiveras, tillväxa och producera de proteiner som T-cellerna använder i försvaret mot virus. Dessa resultat tyder på att cigarrettrökning kan försämra försvaret mot infektioner, vilket kan få stora konsekvenser för KOL patienter som ofta drabbas av akuta försämringsperioder i samband med luftvägsinfektioner.