Kulturmöte i gränslandet mellan motsättningar och möjligheter Strategier för att tillvarata kulturmötens kreativa potential

Sammanfattning:  Encounters  and  relations  between  people  with  different  cultural  backgrounds  tend  to  be  primarily  discussed  in  terms  of  exclusio,  prejudice  and  conflict.  This  thesis  focuses  on  the  creative  aspects  of  intercultural  encounters.  The  starting  point  is  that  the  parties  involved  sometimes  succeed  in  avoiding  the  latent  conflicts  between  cultures  by  acting  trategically.  The  aim  of  this  thesis  is  to  increase  understanding  of  the  possibilities  represented  by  intercultural  encounters  and  to  identiy  the  strategies  employed  by  the  actors  who  try  to  deal  with  the  contrasts  and  dilemmas  involved  in  encounters  with  other  peopl  with  different  cultural  experiences,  identities  and  methods.  The  empirical  part  of  the  thesis  is  based  on  four  qualitative  case  studies  that  are  characterised  by  rather  positive  co‐operation  between  the  actors  in  the  intercultural  encounter,  i.e.  "immigrants"  and  the  majority  society  in  Sweden.  The  empirical  data  are  based  on  45  individual  interviews,  two  focus  group  discussions  and  a  number  of  minor  observations  made  in  the  inland  part  of  northern  Sweden,  where  the  case  studies  were  carried  out.  The  principal  result  of  this  research  is  that  the  actors  begin  to  see  culture  as  a  possibility  when  they  find  themselves  in  a  osition  where  they  feel  obliged  to  change  their  established  patterns  of  behaviour,  due  to  some  sort  of  crisis  situation.  The  strategies  used  by  the  actors  to  deal  with  culture  conflicts  can  be  divided  into  intra‐group  strategies  and  inter‐group  strategies.  The  former  attempt  to  achieve  relative  homogeneity  between  the  competing  groups  in  the  field  of  the  intercultural  encounter,  while  the  latter  illustrate  how  the  participants  deal  with  what  they  experience  as  differences.  Four  inter‐group  strategies  have  been  identified:  1)  the  status  quo  strategy,  2)  the  loose  coupling  strategy,  3)  the  selective  strategy  and  4)  a  culture  mixing  strategy.  The  latter  three  are  characterised  by  innovative  combinations  that  organise  the  existing  cultural  elements  in  a  meaningful  way  These  strategies  result  in  new  cognitive  structures,  whose  limits  maintain  the  balance  between  different  cultural  elements.