Glass, alcohol and power in Roman Iron Age Scotland - a study of the Roman vessel glass from non-Roman/native sites in north Northumberland and Scotland

Sammanfattning: Popular Abstract in Swedish Denna avhandling bygger på ett studium av romerska glaskärl funna på icke-romerska/inhemska fyndorter — huvudsakligen tillhörande den romerska järnåldern (0–400 e.Kr.) — bortom Hadrianus mur i norra Britannien. Romerska glaskärl har påträffats på inalles 60 fyndorter, varav en stor del utgörs av bosättningar av skilda slag, och endast en liten del härrör från gravar. Som en följd av detta är merparten av materialet starkt fragmentiserat, och antalet intakta föremål litet. För att belysa detta annars tämligen svårförstådda material används det Fria Germanien med sitt rika och intakta gravmaterial som en analogi. Jämfört med det tämligen breda urval av föremålstyper i glas som hittas på romerska orter — militära såväl som civila — utgör det material man finner på inhemska fyndorter bortom Hadrianus mur ett tydligt urval, där tyngdvikten ligger på kärltyper vilka användes vid serverandet av vin i sin ursprungliga romerska kontext: koppar, bägare, små skålar, flaskor, tillbringare och flakonger. Också ur kvalitetshänseende utgör materialet tydligtvis ett urval. Det mesta pekar på att dessa föremål erhölls genom någon form av fredligt varuutbyte, och att det bakomliggande skälet till denna import var politisk snarare än kommersiell. Genom att bruka sig av materiell kultur av främmande ursprung kunde eliterna i järnålderssamhällena såväl skapa som befästa sitt inflytande och legitimera sin makt. Sålunda utgjorde dessa föremål inte endast statussymboler, utan maktredskap i sig, alltså rörde det sig om en form av prestige goods system. En tredelad modell utgör försök att ge en bild av hur eliten kan brukat dessa importföremål i sitt maktsträvande: a) Materiell kultur fungerade som ett maktredskap, och genom att utnyttja sina förhållandevis stora ekonomiska resurser kunde eliten bedriva varutbyte i syfte att skaffa sig varor av speciell symbolisk betydelse eller högt värde i det egna samhället. b) Koppen eller dess innehåll — mjöd, vin eller öl — var en symbol för makt, och förkroppsligade kungen eller hövdingens förmåga att vara generös, och de synnerligen starka lojalitetsband som fanns mellan denne och hans här. En betydande del av de importerade kärlen utgörs just av koppar, bägare och små skålar. c) Mycket talar för att de glaskärl man hittat på vissa fyndorter från den romerska järnåldern utgjort delar av romerska dryckesuppsättningar, och att det kan ha funnits åtminstone grundläggande kunskaper om romerska dryckesseder på dessa orter. Eliten strävade sålunda inte endast efter att erhålla varor av främmande ursprung, utan också att skaffa sig kunskap om hur dessa användes på ett korrekt vis. Oförmågan att förstå dessa föremåls betydelse, och den bristande kunskapen om hur man använde dessa på ett korrekt sätt, var förödmjukande och fungerade som en social barriär.